「距離を置く」「一歩引く」は英語で？ back offだけじゃない人間関係の英語表現

英語で「ちょっと引いた」「少し距離を置いた」と言いたいとき、どんな表現を使いますか？

日本語では、

「ちょっと引いた」
「少し距離を置いた」
「追うのをやめた」
「そっとしておくことにした」

など、似たような表現を使いますが、英語でも状況によって表現を使い分けます。

たとえば、

So I backed off.
「だから私は引いた。」

この back off は、人間関係や恋愛の話でもとてもよく使える表現です。

今回は、back off / step back / give someone space / keep one’s distance / pull back / stop chasing someone / leave someone alone など、「引く・距離を置く」系の表現をニュアンスの違いとともに見ていきましょう。

① back off ― 押すのをやめて「引く」

back off
＝ to stop being involved in a situation, usually in order to allow other people to deal with it themselves
「それ以上関わったり、押したりせずに引く」

back には「後ろへ」というイメージがあります。そのため back off は、それまで前に出ていたところから「スッと引く」感覚があります。

He seemed uncomfortable, so I backed off.
彼が居心地悪そうだったので、私は引きました。

I think I should back off a little.
少し引いたほうがいいと思います。

恋愛でも、こちらから連絡したり積極的にアプローチしたりしていたけれど、

「ちょっと押しすぎかな」
「相手の反応がいまひとつだな」

と感じて引く場合にぴったりです。

So I backed off.
「だから私は引いた。」

短いですが、非常に自然な表現です。

② step back ― 一歩引いて考える

step back
＝ to temporarily stop being involved in something in order to consider it more carefully
「いったん一歩引いて考える」

back off よりも穏やかな印象があります。

I decided to step back for a while.
しばらく一歩引くことにしました。

Maybe we both need to step back.
私たち二人とも少し距離を置いたほうがいいのかもしれません。

I need to step back and think about this.
一歩引いて、このことを考える必要があります。

ポイントは、単に相手から離れるのではなく、冷静になるために一歩引くというニュアンスが出せることです。

③ give someone space ― 相手に距離と時間を与える

人間関係で非常によく使うのが、

give someone space

です。

直訳すると「誰かに空間を与える」ですが、実際には、

「少しそっとしておく」
「一人で考える時間を与える」
「プレッシャーをかけない」

という意味になります。

I decided to give him some space.
彼に少し時間と距離を与えることにしました。

Maybe she just needs some space.
彼女には少し一人になる時間が必要なのかもしれません。

I’ll give you some space.
少しそっとしておくね。

back off が「自分が引く」という自分側の行動に注目しているのに対して、give someone space は「相手が必要としているスペースを与える」という相手側に焦点を当てています。

④ keep one’s distance ― 一定の距離を保つ

keep one’s distance
＝ to avoid becoming too friendly or involved with someone
「人と近づきすぎず、一定の距離を保つ」

I’ve been keeping my distance from him.
最近、彼とは距離を置いています。

I think it’s better to keep my distance.
距離を置いておいたほうがいいと思います。

She started keeping her distance.
彼女は距離を置くようになりました。

back off が「ある時点で引く」という動作なのに対して、keep one’s distance は「その後も距離を保っている」という状態を表しやすいのがポイントです。

⑤ pull back ― 関わりや積極性を減らす

恋愛や人間関係でぜひ覚えておきたいのが pull back です。

pull back
＝ to become less involved in something
「関わりを減らす・引く」

I started to pull back.
私は少し引くようになりました。

He suddenly pulled back.
彼は突然距離を置き始めました。

I could feel him pulling back.
彼が距離を置き始めているのを感じました。

最後の文章は恋愛の話でも非常に使いやすいですね。

最初は頻繁に連絡してきた人が、だんだん連絡してこなくなったり、以前ほど積極的でなくなったりした場合、

He’s pulling back.

と言えます。

つまり、物理的な距離というより、感情的・心理的な関与が減ってきているイメージです。

⑥ stop chasing someone ― 追うのをやめる

こちらは意味がかなりストレートです。

chase は本来「追いかける」という意味ですが、恋愛では「相手を追う・追いかける」という意味でも使われます。

I stopped chasing him.
彼を追うのをやめました。

I’m not going to chase him anymore.
もう彼を追うつもりはありません。

If he wants to talk to me, he can reach out. I’m done chasing him.
話したければ向こうから連絡すればいい。私はもう追いません。

back off よりも「こちらばかり連絡する・アプローチするのをやめる」というニュアンスがはっきりしています。

ちなみに reach out は「連絡を取る」という意味で、日常会話でもよく使われます。

⑦ leave someone alone ― そっとしておく・放っておく

leave someone alone
＝ to stop talking to or annoying someone
「相手をそっとしておく・放っておく」

I decided to leave him alone.
彼をそっとしておくことにしました。

Maybe I should just leave her alone.
もう彼女のことはそっとしておいたほうがいいのかもしれません。

ただし、give someone space と比べると少し強めです。

I’ll give him some space.
→ 少し時間をあげよう。しばらくそっとしておこう。

I’ll leave him alone.
→ もう彼のことは放っておこう。

このくらいのニュアンスの違いがあります。

⑧ distance oneself from someone ― 意識的に距離を置く

distance oneself from ～
＝ to become less involved or connected with someone or something
「～から意識的に距離を置く」

I started distancing myself from him.
私は彼と距離を置くようになりました。

She’s trying to distance herself from the situation.
彼女はその状況から距離を置こうとしています。

便利な表現ですが、日常会話では少し硬めです。

普通の会話なら、

keep my distance
pull back
step back

などのほうが自然な場面も多くあります。

似ている表現を比較してみよう

表現	主なニュアンス
back off	押すのをやめて引く
step back	一歩引いて冷静に考える
give someone space	相手に時間・距離を与える
keep one’s distance	一定の距離を保つ
pull back	関わりや積極性を減らす
stop chasing someone	相手を追うのをやめる
leave someone alone	相手をそっとしておく・放っておく
distance oneself from	意識的に距離を置く