「知っている単語なのに、英会話になると聞き取れない」
「英文を見れば簡単なのに、音声になると何を言っているのか分からない」
「ネイティブの英語が、単語と単語の境目なくつながって聞こえる」
英語のリスニングで、このように感じたことはありませんか？
原因の一つとして考えられるのが、英語の音のつながりです。
英語は、単語を一つずつ区切って発音するとは限りません。
文章になると、前の単語の最後の音と、次の単語の最初の音がつながって聞こえることがあります。
こうした音のつながりを、英語学習では一般的にリンキング（linking）と呼びます。
たとえば、単語帳では一つずつ発音を覚えていても、実際の会話では音がつながることで、
「自分が覚えていた音と違う」
と感じることがあります。
そのため、リンキングを学ぶことは発音だけではなく、リスニングにも関係します。
実際にワールドトークでも、発音レッスンの中で「連結」を学んでいる方がいます。
この記事では、英語のリンキングとは何なのか、なぜ知っている英語が聞き取れなくなるのか、そして初心者でもできる練習方法について詳しく紹介します。
英語のリンキングとは？
リンキング（linking）とは、その名前の通り、英語を話すときに音と音がつながって聞こえる現象を指します。
英語を勉強するとき、私たちは一つずつ単語を覚えます。
たとえば、
pick
it
up
という3つの単語があったとします。
文字で見れば、それぞれ別の単語です。
しかし、実際の会話では、
pick / it / up
と一語ずつ完全に区切って発音されるとは限りません。
前後の音がつながり、一続きの音のように聞こえることがあります。
この「文字で見たときの単語の区切り」と「実際に聞こえる音の区切り」の違いが、英語を聞き取りにくくする原因の一つになります。
なぜ英語では音がつながるの？
「単語を一つずつ、はっきり発音してくれればいいのに」
と思うかもしれません。
しかし、私たちが日本語を話すときも、一文字ずつ区切って話しているわけではありません。
自然に会話すると、音は流れるようにつながります。
英語でも同じです。
会話では、一つひとつの単語を独立させて読むのではなく、文章全体を一つの流れとして発音します。
その中で、前後の音が影響し合い、つながって聞こえることがあります。
特に自然なスピードの英語では、この音の変化が起こるため、
「単語帳で覚えた発音と違う」
と感じることがあります。
「単語は知っているのに聞き取れない」のはなぜ？
英語のリスニングでよくあるのが、
英文を見た瞬間に意味が分かるのに、音声では分からなかった
というケースです。
たとえば、リスニング問題を聞いて、
「全然聞き取れなかった……」
と思ったのに、スクリプトを見ると、
「全部知っている単語だった」
という経験です。
なぜ、このようなことが起こるのでしょうか。
理由はいくつかありますが、その一つが、
自分が覚えている単語の音と、文章の中で実際に聞こえる音が違う
ことです。
単語帳では、
単語A
単語B
単語C
と、一語ずつ発音を確認します。
そのため頭の中にも、一つひとつ独立した音として記憶されやすくなります。
ところが実際の英会話では、
単語A＋単語B＋単語C
が一続きの音として聞こえることがあります。
すると、
「知っているはずの単語なのに見つけられない」
ということが起こります。
英語は「書かれている通り」に一語ずつ聞こえるわけではない
初心者のうちは、英文を見ながら音声を聞くと、
「この単語はここ」
「次の単語はここ」
と確認できます。
しかし、文字を隠して音声だけを聞くと、急に単語の境目が分からなくなることがあります。
これは、英語の音声がスペースごとに区切られているわけではないからです。
英文では、
I / have / an / idea.
のように単語と単語の間にスペースがあります。
でも、話すときに毎回そのスペースで止まるわけではありません。
だからこそリスニングでは、
文字で知っている英語
と
実際に聞こえる英語
を結びつけていく練習が必要になります。
リンキングを知ることは、その違いに気づくための一つの方法です。
どんなときに英語の音はつながる？
リンキングにはさまざまなパターンがあります。
初心者の場合、最初から細かなルールをすべて暗記する必要はありません。
まずは、
「単語と単語の間で音がつながることがある」
と知るところから始めましょう。
代表的なのが、前の単語の最後の音と、次の単語の最初の音が自然につながるケースです。
たとえば、
pick it
のような組み合わせです。
一語ずつ、
pick
it
と完全に切り離すより、実際の会話では前後の音がなめらかにつながって聞こえることがあります。
ほかにも、
an apple
turn it on
など、単語の境目で音が続いて聞こえる表現があります。
ここで重要なのは、
「リンキングするときは必ずこのカタカナになる」
と覚えないことです。
実際の聞こえ方は、話す人やスピード、前後の音などによっても変わります。
カタカナに置き換えて暗記するより、実際の音声を聞きながら、
「ここがつながっているんだ」
と確認することをおすすめします。
リンキングだけではない？英語ではさまざまな音の変化が起こる
「英語がつながって聞こえる現象」をすべてリンキングだと思っている方もいるかもしれません。
しかし、実際の英語では、単純に音がつながるだけでなく、さまざまな音の変化が起こります。
たとえば、
- 音と音がつながる
- 音が弱くなる
- 音が聞こえにくくなる
- 前後の音の影響で聞こえ方が変わる
などです。
ワールドトークの実際の発音レッスンでも、「連結」だけではなく「同化」「曖昧母音」「リズム」などを学習テーマとしているケースがあります。
つまり、
「英語が聞き取れない＝リンキングだけ覚えれば解決する」
というわけではありません。
リンキングは、英語の自然な音を理解するための入り口の一つと考えるとよいでしょう。
リンキングを知らないとリスニングが難しくなる理由
たとえば、10個の単語をすべて知っている英文があったとします。
文字で見れば、すぐ意味が分かります。
ところが音声になると、
「どこからどこまでが一つの単語なの？」
となってしまう。
この状態では、知っている単語を頭の中から探すことができません。
リスニングでは、
音を聞く
↓
どの単語なのか判断する
↓
意味を理解する
という処理を短い時間で行います。
最初の「音→単語」がうまくいかなければ、その後の意味理解まで進めません。
そのため、
単語の意味は知っている
だけでなく、
文章の中ではどんな音として聞こえるのかを知っている
ことも重要になります。
リンキングは「聞くだけ」より自分で発音してみよう
リンキングを理解するためにおすすめなのが、自分でも実際に発音してみることです。
これは、発音とリスニングがつながるポイントでもあります。
たとえば、音声を何度聞いても、
「なんでこんな音に聞こえるの？」
と分からないことがあります。
そこで、自分でも同じように音をつなげて発音してみます。
すると、
「あ、この2つの音がつながっていたんだ」
と気づくことがあります。
自分で発音できるようになることで、
「この音は、この英文だったんだ」
と音と文字が結びつきやすくなります。
だからこそ、リンキングはリスニング教材を聞くだけでなく、実際に口を動かして練習することも大切です。
発音練習がリスニングにも役立つのはなぜ？
発音練習というと、
「英語をきれいに話すための練習」
というイメージが強いかもしれません。
しかし、発音を学ぶことで、英語の音そのものへの理解も深まります。
たとえば、
「この2つの単語は会話ではつながって聞こえる」
と自分で発音して理解していれば、次に同じような音を聞いたときにも気づきやすくなります。
反対に、自分の中に、
単語を一つずつ区切った音
しかない場合、つながった英語を聞いたときに別の音として認識してしまうことがあります。
つまり、
発音する
↓
英語の音の仕組みを知る
↓
聞いたときにも気づきやすくなる
という関係があります。
「リスニングが苦手だから、とにかくたくさん聞こう」
だけでなく、
自分でも同じ音を作ってみる
という方法も試してみてください。
リンキングを練習する6つのステップ
ここからは、初心者でも取り組みやすいリンキングの練習方法を紹介します。
STEP1｜まず英文を読んで意味を確認する
最初から音だけを聞くのではなく、まず英文を確認します。
知らない単語が多すぎる文章では、リンキング以前に語彙でつまずいてしまいます。
最初は、
文字で見れば簡単に理解できる英文
がおすすめです。
「全部知っているのに、音だと聞き取りにくい」
くらいの文章を選びましょう。
STEP2｜文字を見ずに一度聞く
次に、英文を隠して音声だけを聞きます。
ここでは、全部聞き取れなくても構いません。
「どこが分からなかった？」
を確認します。
聞き取れなかった場所が見つかったら、そこが練習ポイントです。
STEP3｜英文を見ながらもう一度聞く
今度はスクリプトを見ながら音声を聞きます。
すると、
「ここだったの？」
「この簡単な単語が聞こえていなかった」
という場所が見つかることがあります。
その部分を繰り返し聞きます。
そして、
単語と単語の境目がどう聞こえているか
に注目してみましょう。
STEP4｜つながっている部分だけ真似する
文章全体をいきなり真似する必要はありません。
聞き取れなかった短い部分だけを取り出します。
お手本を聞く。
↓
自分で言う。
↓
もう一度聞く。
↓
もう一度言う。
この繰り返しです。
単語を一つずつ丁寧に読むのではなく、お手本と同じ音の流れを作ることを意識してみましょう。
STEP5｜一文全体を真似する
短い部分を発音できるようになったら、一文全体へ広げます。
ここではリンキングだけでなく、
- 強く読むところ
- 弱く読むところ
- リズム
- スピード
なども一緒に真似してみましょう。
英語はリンキングだけで成り立っているわけではありません。
文章全体の音をそのままコピーするイメージで練習します。
STEP6｜最後に文字を見ずに聞く
練習した後で、もう一度スクリプトを隠します。
最初に聞き取れなかった部分が、
「今度は聞こえた！」
となれば、音と英文が結びついたということです。
この経験を少しずつ増やしていきます。
オーバーラッピングや音読もリンキング練習に使える
リンキングの練習では、オーバーラッピングを取り入れる方法もあります。
オーバーラッピングとは、英文を見ながら音声に重ねて発音する練習です。
音声と同じタイミングで話そうとすると、
「ここを一語ずつ区切っていたら間に合わない」
という場所が出てきます。
そこで、お手本の音のつながりやリズムを真似します。
慣れてきたら、音声なしで同じように音読してみましょう。
ただし、最初から長い文章を使う必要はありません。
一文。
あるいは短いフレーズ。
そのくらいから始める方が、音の変化に集中できます。
リンキングを練習するときの注意点
カタカナだけで覚えない
リンキングの解説では、
「この英文はカタカナで書くと○○のように聞こえる」
と説明されることがあります。
初心者が音のイメージをつかむ補助としては分かりやすい方法です。
ただし、そのカタカナをそのまま正解として暗記するのはおすすめできません。
実際の英語を聞き、
「自分にはどう聞こえる？」
を確認することが大切です。
つなげることを意識しすぎない
「リンキングを使わなければ」
と考えすぎて、不自然にすべての単語をつなげる必要はありません。
まずは実際の音声を聞いて、その音を真似します。
ルールを使って英語を作るというより、
お手本を真似した結果、音が自然につながる
くらいの感覚で練習してみましょう。
速く話すことを目的にしない
リンキングを学ぶと、
「ネイティブみたいに速く話さないといけない」
と思うかもしれません。
しかし、速く話すことと伝わりやすく話すことは同じではありません。
最初はゆっくりでも構いません。
音のつながりを確認しながら、少しずつ自然な流れで言えるようにしていきましょう。
リンキングが聞き取れないとき、自分では原因が分からないこともある
独学でリンキングを練習していると、
「何回聞いても同じところが分からない」
ということがあります。
スクリプトを見れば、何と言っているのかは分かる。
でも、
「なぜこの英文が、この音に聞こえるの？」
が分からない。
こうした部分は、自分だけでは原因を見つけにくいことがあります。
音がつながっているのか。
弱くなっているのか。
別の音の影響を受けているのか。
あるいは、そもそも単語の発音を違う音で覚えていたのか。
原因によって、練習するポイントも変わります。
そんなときは、発音を理解している先生に聞いてみる方法もあります。
実際にワールドトークでも「連結」を学んでいる人がいる
ワールドトークの公開されたお客様の声を見ると、実際の発音レッスンでも「連結」を学習テーマとして扱っているケースがあります。
さらに、その後の学習内容として、
連結
フォニックス
曖昧母音
同化
リズム
などを予定している例もあります。
ここからも分かるように、実際の英語の発音では、一つひとつの音だけではなく、文章になったときに音がどのように変化するかまで学ぶ方法があります。
リンキングだけを単独で覚えるのではなく、
「英語は文章になると音が変化する」
という大きな視点で学んでいくと、発音とリスニングの両方を考えやすくなります。
日本人講師なら「なぜそう聞こえる？」を日本語で聞ける
リンキングを学ぶとき、日本人講師から教わるメリットの一つが、音の変化について日本語で質問できることです。
たとえば、
「どうしてこの2つの単語がつながって聞こえるんですか？」
「ここはどこまでが最初の単語ですか？」
「何度聞いてもこの音にしか聞こえません」
「自分で発音するときはどうすればいいですか？」
といった疑問をそのまま日本語で聞くことができます。
英語の音を学びたいのに、その説明を英語で理解することに苦労してしまう。
英語初心者の場合には、そんなこともあります。
日本人講師なら、
仕組みは日本語で理解する
↓
実際の音は英語で聞く
↓
自分でも英語で発音する
という形で練習できます。
「音は聞こえているけれど、なぜそうなるのか分からない」
というときにも相談しやすい方法です。
リンキングについてよくある質問
Q．リンキングとは簡単にいうと何ですか？
英語を話すときに、前後の音がつながって聞こえる現象です。
英文では単語と単語の間にスペースがありますが、実際の会話では毎回その場所で音を区切るわけではありません。
そのため、複数の単語が一続きの音のように聞こえることがあります。
Q．リンキングを覚えれば英語が聞き取れるようになりますか？
リンキングを知ることで、これまで聞き取れなかった英語の音に気づきやすくなることはあります。
ただし、リスニングには語彙、文法、発音、処理速度などさまざまな要素が関係します。
また、実際の英語ではリンキング以外の音の変化もあります。
「リンキングだけ覚えればすべて聞き取れる」というものではありません。
Q．リンキングのルールは全部暗記した方がいいですか？
初心者の場合、最初からすべてのルールを暗記する必要はありません。
まずは実際の英語を聞き、
「ここは音がつながっているんだ」
と気づくことから始めてみましょう。
ルールを覚えることより、実際の音を聞いて自分でも真似することが大切です。
Q．リンキングを使わないと英語は通じませんか？
一語ずつ区切って話したからといって、必ず英語が通じないわけではありません。
リンキングは「使わなければならないテクニック」と考えるより、自然な英語の中で起こる音のつながりとして理解するとよいでしょう。
まずは相手に伝わる発音を目指し、そのうえで自然な音の流れにも少しずつ慣れていきましょう。
Q．リンキングの練習には何を使えばいいですか？
音声と英文の両方を確認できる教材が使いやすいでしょう。
最初は、文字で読めば簡単に理解できる短い英文がおすすめです。
音声を聞く、スクリプトを確認する、真似して発音する、もう一度聞く、という流れで練習できます。
Q．リンキングを学ぶならワールドトークはおすすめですか？
ワールドトークには、発音指導を得意とする日本人講師が在籍しています。
実際の発音レッスンでも、「連結」を学習テーマとして扱っているケースがあります。
また、連結だけではなく、フォニックス、曖昧母音、同化、リズムなど、英語の音について段階的に学んでいる例もあります。
日本人講師なので、
「なぜこの音になるの？」
「どことどこがつながっているの？」
「自分ではどう発音すればいい？」
といった疑問も日本語で相談できます。
英語を何度聞いても聞き取れず、「なぜそう聞こえるのか」から理解したい方にも利用しやすいオンライン英会話です。
リンキングは「聞く」と「発音する」をセットで練習しよう
英語のリンキングを学ぶ目的は、
ネイティブのように速く話すこと
だけではありません。
大切なのは、
実際の英語では、文字で見たときとは違う音のつながりが起こることを知ること。
単語なら分かる。
↓
文章になると聞こえない。
↓
スクリプトを見る。
↓
どこで音がつながっているか確認する。
↓
自分でも発音してみる。
↓
もう一度聞く。
この練習を繰り返すことで、
「知っている英語」と「聞こえてくる英語」
を少しずつ結びつけていきます。
何度聞いても分からない英語があったら、
「自分はリスニングが苦手だから」
と考える前に、
「自分が覚えている音と、実際の音が違うのかもしれない」
という視点でも確認してみてください。
ワールドトークでは、発音指導を得意とする日本人講師から、リンキングをはじめとした英語の音についてオンラインで学ぶことができます。
「スクリプトを見れば分かるのに、英語になると聞こえない」
「何度聞いても、なぜこの音になるのか分からない」
という方は、一度講師と一緒に音を確認し、聞き取れない原因を見つけるところから始めてみてください。
＼ 今なら無料で日本人講師と体験レッスン！ ／
