「英語の発音記号って、全部覚えた方がいいの？」
「辞書を引くと発音記号が書いてあるけれど、見方が分からない」
「発音を良くしたいけれど、発音記号まで勉強するのは難しそう」
英語の発音を勉強し始めると、「発音記号」を目にすることがあります。
見慣れない記号がたくさん並んでいるため、
「これを全部暗記しないと、英語を正しく発音できないの？」
と不安になる方もいるかもしれません。
結論からいうと、発音初心者が最初からすべての発音記号を暗記する必要はありません。
まずは実際の英語を聞き、自分でも発音してみることが大切です。
そのうえで、自分が苦手な音やよく使う音から発音記号を少しずつ覚えていくと、辞書を使って自分で発音を確認しやすくなります。
実際にワールドトークで発音を長く学んでいる方からも、発音記号を学んだことで、初めて見る単語でも辞書を使って自分で発音を確認できるようになったという声が寄せられています。
発音記号は、「全部暗記しなければいけないもの」というより、英語の正しい音を自分で調べるための道具と考えると分かりやすいでしょう。
この記事では、発音記号とは何なのか、初心者も覚えた方がいいのか、どのように覚えていけばいいのかを紹介します。
そもそも英語の発音記号とは？
発音記号とは、単語がどのように発音されるのかを音で表すための記号です。
英語では、スペルを見ただけでは発音が分かりにくい単語があります。
そのため辞書などには、単語のスペルとは別に「この単語はこのように発音します」という情報として発音記号が掲載されています。
つまり、
スペル → 単語をどう書くか
発音記号 → 単語をどう発音するか
を表していると考えると分かりやすいでしょう。
発音記号が少し読めるようになると、初めて見る英単語でも、
「この単語はどう発音するんだろう？」
と思ったときに、自分で調べるための手がかりになります。
英語の発音記号は初心者も覚えるべき？
では、英語初心者も発音記号を覚えた方がいいのでしょうか。
おすすめしたいのは、
最初から全部覚えようとしないこと
です。
発音記号を勉強しようとして、たくさんの記号を一覧で見てしまうと、
「こんなに覚えられない」
と思ってしまうかもしれません。
しかし、発音を良くするために必要なのは、発音記号のテストで満点を取ることではありません。
大切なのは、
実際の英語の音を聞く
↓
自分でも発音してみる
↓
必要なときに発音記号を確認する
という使い方です。
最初は、
「この記号はこういう音なんだ」
と少しずつ知っていけば十分です。
特に、自分が何度も間違える音や、日本語にはない英語の音から覚えていくと、実際の発音練習にもつなげやすくなります。
発音記号を覚える3つのメリット
発音記号を少しずつ読めるようになると、英語学習でどのようなメリットがあるのでしょうか。
1．初めて見る単語の発音を自分で確認できる
大きなメリットの一つが、知らない単語の発音を自分で調べやすくなることです。
新しい英単語に出会うたびに、
「先生に聞かないと読み方が分からない」
となると、一人で勉強するときに困ってしまいます。
発音記号がある程度分かれば、辞書を見ながら、
「この音から始まるんだ」
「ここにアクセントがあるんだ」
と、自分で確認できます。
実際にワールドトークで15か月にわたって発音を学んだ方も、最初は講師の発音を聞いて真似するところから始め、その後、発音記号について学んでいます。
その結果、初めて見る単語でも、辞書の発音記号を見ながら自分で発音を調べられるようになったそうです。
発音記号を学ぶことは、単に記号を読めるようになるだけではなく、一人でも発音を学習するための力を身につけることにもつながります。
2．カタカナだけに頼らず発音を確認できる
英単語の読み方が分からないと、
「カタカナで書くとどう読むの？」
と考えることがあります。
カタカナは、初心者が音のイメージをつかむための補助として役立つ場合もあります。
ただし、日本語のカタカナと英語の音は完全に同じではありません。
そのため、
英語の音 → カタカナに置き換える → カタカナを読む
という方法だけで覚えていると、実際の英語との間に違いが生まれることがあります。
発音記号を知っていれば、
「日本語のこの音と同じ」
ではなく、
「英語ではこの音」
として覚えるための手がかりになります。
3．自分の苦手な音を整理しやすくなる
発音を勉強していると、
「なんとなく発音が苦手」
という状態になることがあります。
でも、何が苦手なのか分からなければ、どこを練習すればいいのかも分かりません。
発音記号を少し知ることで、
「自分はこの音をよく間違える」
「この2つの音を同じように発音している」
など、苦手なポイントを整理しやすくなります。
すべての発音を一から練習するのではなく、自分が苦手な音を見つけて重点的に練習するためにも使えます。
発音記号とカタカナは何が違う？
初心者の方が疑問に思いやすいのが、
「発音記号ではなく、カタカナで読み方を書けばいいのでは？」
という点です。
たしかに、カタカナの方が見慣れているため、最初は分かりやすいでしょう。
実際に発音を説明するとき、カタカナを補助的に使う方法もあります。
ただし、カタカナは英語の音を正確に表すために作られたものではありません。
日本語にはない英語の音もあるため、カタカナだけでは違いを表しにくいことがあります。
一方、発音記号は音の違いを表すために使われます。
そのため、
カタカナ → 音をイメージするための補助
発音記号 → 英語の音を確認するための手がかり
くらいに考えておくとよいでしょう。
初心者だからといって、カタカナを絶対に使ってはいけないわけではありません。
ただし、最終的には実際の英語音声も聞いて、本来の音を確認することが大切です。
発音記号は「見るだけ」では発音できない
ここは発音記号を学ぶうえで、とても大切なポイントです。
発音記号を覚えれば、すぐ正しい発音ができるようになるわけではありません。
たとえば、
「この記号はこの音を表している」
と知識として覚えたとしても、
「では、その音をどうやって口から出せばいい？」
という問題が残ります。
英語には、日本語ではあまり使わない音があります。
そうした音を出すには、
- 舌をどこに置くか
- 唇をどう動かすか
- 口をどのくらい開くか
- 息をどのように出すか
などを確認することも大切です。
つまり、
発音記号を知ること
と
その音を実際に出せること
は別です。
記号だけを暗記するのではなく、必ず実際の音声とセットで覚えるようにしましょう。
初心者はどの発音記号から覚えればいい？
発音記号を一覧の最初から順番に覚える必要はありません。
初心者の場合は、自分が実際に使う音から覚えていく方法がおすすめです。
たとえば、
「この単語、いつも発音を間違える」
と思ったら、辞書で発音記号を確認します。
そして、
「自分が間違えていたのは、この音だったんだ」
と覚えます。
また、日本語では区別しにくい音や、自分が苦手だと感じている音から確認してもよいでしょう。
大切なのは、
記号 → 音
だけで覚えないことです。
できれば、
記号
↓
実際の音声
↓
その音を使った単語
↓
自分でも発音する
という流れで覚えてみましょう。
そうすると、記号が単なる暗号ではなく、実際の英語の音と結びついていきます。
発音記号を覚えるおすすめの5ステップ
ここからは、初心者が発音記号を学ぶときの進め方を紹介します。
STEP1｜知らない単語を辞書で調べる
まずは、普段の英語学習の中で出てきた単語を使います。
発音記号を覚えるためだけに、難しい単語を用意する必要はありません。
知らない単語が出てきたら、
意味
スペル
だけでなく、発音も確認します。
「単語を調べるときは音も確認する」
という習慣をつけるところから始めてみましょう。
STEP2｜発音記号と音声を一緒に確認する
辞書に掲載されている発音記号を見ながら、実際の音声を聞きます。
最初は、
「この記号がこの音なのか」
くらいで構いません。
記号だけを見て覚えようとするより、
目で記号を見る＋耳で音を聞く
をセットにします。
STEP3｜音声を真似して発音する
次に、自分でも発音してみます。
ここでも、発音記号だけを見て発音する必要はありません。
音声を聞く。
↓
真似する。
↓
もう一度音声を聞く。
↓
もう一度発音する。
この繰り返しです。
発音記号は、「正解の音を頭で覚えるもの」というより、音声を理解するための補助として使いましょう。
STEP4｜同じ音が入った別の単語も確認する
一つの音を覚えたら、その音が使われている別の単語も見てみます。
すると、
「この単語にも同じ記号がある」
と気づくことがあります。
一つの単語だけで覚えるより、複数の単語で同じ音を聞くことで、音の特徴をつかみやすくなります。
STEP5｜文章の中でも発音してみる
単語で発音できるようになったら、短い文章の中でも使ってみましょう。
単語単体なら発音できても、文章になると元の発音へ戻ってしまうことがあります。
実際の英会話では、単語だけを一つずつ発音するわけではありません。
単語
↓
短いフレーズ
↓
文章
と少しずつ広げていきましょう。
発音記号を丸暗記しない方がいい理由
発音記号を勉強すると、
「一覧表を作って全部暗記しよう」
と思う方もいるかもしれません。
もちろん、それが得意な方なら問題ありません。
ただ、発音初心者の場合は、記号だけを暗記しても実際の発音につながらないことがあります。
発音記号を見て、
「これは○○という記号」
と答えられても、その音を聞き分けられなかったり、自分で発音できなかったりすれば、発音学習では十分に活用できません。
それよりも、
一つの音を知る
↓
聞く
↓
発音する
↓
単語で使う
という経験を増やす方が、実際の英語につなげやすくなります。
発音記号を「覚えること」をゴールにしないようにしましょう。
発音記号が読めると独学もしやすくなる
発音記号を学ぶメリットとして特に大きいのが、先生がいないときにも自分で発音を確認できることです。
英語学習のほとんどは、一人で勉強する時間です。
新しい単語が出てくるたびに、先生に、
「これは何と読みますか？」
と聞くことはできません。
そんなときに、辞書を開いて、
発音記号を見る。
音声を聞く。
自分でも発音する。
ということができれば、一人でも学習を進められます。
実際にワールドトークで長く発音を学んだ方が、発音記号を学んだことで初めて見る単語の発音を自分で調べられるようになったという経験は、このメリットをよく表しています。
先生にずっと正解を教えてもらうためではなく、
自分一人でも学べるようになるために先生から学ぶ。
発音記号は、そのために役立つ知識の一つです。
発音記号を学んでも自分の発音が合っているか分からないときは？
発音記号を見て、音声も聞いた。
自分でも何度も発音している。
それでも、
「自分の音はこれで合っている？」
と分からないことがあります。
ここが、発音を独学するときに難しいところです。
自分ではお手本と同じように発音しているつもりでも、実際には少し違う場合があります。
また、
「違うことは分かるけれど、どう直せばいいのか分からない」ということもあります。
そんなときは、一度第三者に発音を聞いてもらう方法があります。
どの音が違うのか。
舌の位置が違うのか。
口の形が違うのか。
息の使い方が違うのか。
原因が分かれば、練習するポイントも絞りやすくなります。
日本人講師なら発音記号を日本語で確認できる
発音記号を勉強していると、
「この記号とこの記号は何が違うの？」
「音声を聞いても違いが分からない」
「この音はどうやって出すの？」
という疑問が出てくることがあります。
日本人講師から発音を学ぶメリットの一つが、こうした疑問を日本語で確認できることです。
特に発音初心者の場合、
英語の音について学ぶ
ことと、
英語で説明を理解する
ことを同時に行うのは難しい場合があります。
日本人講師なら、
発音の仕組みは日本語で理解する
↓
実際の音を聞く
↓
自分でも英語で発音する
という形で学ぶことができます。
「発音記号は見たことがあるけれど、実際にどう発音すればいいか分からない」
という方にも取り入れやすい方法です。
発音記号についてよくある質問
Q．英語の発音記号は全部覚えた方がいいですか？
初心者が最初からすべて暗記する必要はありません。
まずは自分がよく使う音や、苦手としている音から少しずつ覚えていきましょう。
大切なのは、記号だけを覚えるのではなく、実際の音声と一緒に確認することです。
Q．発音記号が読めなくても英語は話せますか？
発音記号をすべて読めなければ英語を話せない、ということではありません。
実際の英語を聞いて真似しながら発音を身につけることもできます。
ただ、発音記号が少し分かるようになると、知らない単語の発音を辞書で確認するときに役立ちます。
Q．カタカナで発音を覚えるのはダメですか？
必ずしもカタカナを使ってはいけないわけではありません。
初心者が音をイメージするための補助として役立つ場合もあります。
ただし、カタカナと実際の英語の音は完全に同じではないため、カタカナだけで覚えず、実際の音声も一緒に確認しましょう。
Q．発音記号を覚えるおすすめの方法は？
発音記号だけを一覧で暗記するのではなく、
発音記号を見る → 音声を聞く → 自分で発音する → 単語で確認する
という方法がおすすめです。
普段使っている辞書を活用し、新しい単語を調べるときに少しずつ発音記号を見る習慣をつけると、英語学習の中に取り入れやすくなります。
Q．発音記号とフォニックスは同じですか？
同じものではありません。
発音記号は、単語がどのように発音されるかを音の記号で表したものです。
一方、フォニックスは、英語の文字と音の関係を学び、単語を読むための手がかりを身につける学習方法です。
どちらも英語の「音」に関係しますが、目的や使い方が異なります。
Q．発音記号を学ぶならワールドトークはおすすめですか？
ワールドトークには、発音指導を得意とする日本人講師が在籍しています。
実際にワールドトークで発音を長く学んでいる方からも、発音記号を学んだことで、初めて見る単語でも辞書を使って自分で発音を確認できるようになったという声が寄せられています。
日本人講師なので、
「この発音記号はどんな音？」
「音声を聞いても違いが分からない」
「舌や口はどう動かせばいい？」
といった疑問も日本語で相談できます。
発音記号を暗記するだけでなく、実際に自分で音を出せるようになりたい方にも利用しやすいオンライン英会話です。
発音記号は「暗記するもの」ではなく「発音を調べる道具」
英語の発音記号を見ると、
「難しそう」
「全部覚えなければいけないの？」
と感じるかもしれません。
でも、最初からすべてを暗記する必要はありません。
まずは、
分からない単語を見つける
↓
辞書で発音記号を見る
↓
実際の音声を聞く
↓
自分でも発音してみる
という使い方から始めてみましょう。
そして、自分が何度も出会う音や、苦手な音から少しずつ覚えていきます。
発音記号を学ぶ目的は、記号をたくさん暗記することではありません。
「この単語、どう発音するんだろう？」と思ったときに、自分で調べられるようになること。
そのための道具として使えるようになれば、普段の英語学習にも役立ちます。
ワールドトークでは、発音指導を得意とする日本人講師からオンラインで発音を学ぶことができます。
「発音記号を見ても音が分からない」
「音声を真似しているけれど、自分の発音が合っているか分からない」
という場合は、一度講師に発音を聞いてもらい、発音記号・実際の音・口や舌の動きを結びつけるところから練習してみてください。
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