英語で「薬」と言いたいとき、まず思い浮かぶのは medicine ではないでしょうか。
ところが、病院や薬についての会話では medication という単語もよく登場します。
たとえば、
Are you taking any medication?
という質問は、病院の問診などで非常によく使われます。
medicine も medication も日本語では「薬」と訳せますが、まったく同じように使われるわけではありません。
今回は、この2つの違いを見ていきましょう。
medicine ＝ 一般的な「薬」
medicine は、日常会話で広く使われる「薬」という言葉です。
英英辞典的には、
a substance used for treating illness or relieving symptoms
つまり、「病気を治療したり、症状を和らげたりするために使われる物質」という意味です。
たとえば、
Take your medicine.
薬を飲んでね。
I need some cold medicine.
風邪薬が必要です。
This medicine makes me sleepy.
この薬を飲むと眠くなります。
このように、日常生活の中で「薬」と言いたいときには medicine がよく使われます。
cold medicine（風邪薬） や cough medicine（咳の薬） のように、市販薬について話すときにもよく使われます。
medication ＝ 治療のために使用している「薬・投薬」
一方、medication は medicine よりも少し医療的な響きを持っています。
英英辞典的には、
medicine used to treat a particular illness or condition
つまり、「特定の病気や症状を治療するために使用される薬」という意味です。
特に、医師から処方された薬や、病気・症状を治療または管理するために服用している薬についてよく使われます。
I’m on medication.
薬を服用しています。
Are you taking any medication?
何か薬を服用していますか？
The doctor changed my medication.
医師が私の薬を変更しました。
She takes medication for high blood pressure.
彼女は高血圧の薬を服用しています。
medicine が「薬という物」に意識が向きやすいのに対して、medication は「治療の一環として使用している薬」というニュアンスが出やすいのがポイントです。
病院では medication がよく使われる
病院で問診を受けると、
Are you currently taking any medication?
と聞かれることがあります。
これは、
「現在、何か薬を服用していますか？」
という意味です。
この場合、単に「家に薬がありますか？」と聞いているわけではありません。
医師が知りたいのは、現在何らかの治療として使用している薬があるかどうかです。
そのため、このような医療的な文脈では medication がとても自然です。
take medicine と take medication の違い
どちらも使えます。
I take medicine every day.
毎日薬を飲みます。
I take medication every day.
毎日薬を服用しています。
日本語ではほとんど同じように聞こえますが、後者の medication のほうが、「何らかの症状や病気の治療・管理のために継続して服用している」という感じが出やすくなります。
一方、
I need to take my medicine.
なら、
「薬飲まなきゃ。」
という日常的な表現としてとても自然です。
medication は不可算名詞？
medication は、
I’m on medication.
I take medication every day.
のように、不可算名詞として使われることが非常に多い単語です。
しかし、a medication という形が間違いというわけではありません。
特定の「1種類の薬剤」を指す場合には、可算名詞としても使われます。
The doctor prescribed a new medication.
医師が新しい薬を処方しました。
This medication can cause drowsiness.
この薬は眠気を引き起こすことがあります。
つまり、
medication
→ 薬・投薬を全体的に捉える
a medication
→ ある特定の薬剤・1種類の薬
という使い分けができます。
medicine には「医学」という意味もある
もう一つ覚えておきたいのが、medicine には「薬」だけでなく「医学」という意味もあることです。
She studies medicine.
彼女は医学を勉強しています。
He wants to study medicine at university.
彼は大学で医学を学びたいと思っています。
この意味では medication に置き換えることはできません。
medication はあくまで薬や投薬に関係する言葉です。
medicine と medication の違いをまとめると
どちらも日本語では「薬」と訳されるため、完全に別物として覚える必要はありません。
大まかには、
medicine
→ 日常的・一般的な「薬」
medication
→ 病気や症状の治療・管理のために使用する「薬・投薬」
と考えると分かりやすいでしょう。
たとえば、
Take your medicine.
「薬飲んでね。」
という日常的な場面では medicine が自然です。
一方、
Are you currently taking any medication?
「現在、何か薬を服用していますか？」
という病院での問診では medication がよく使われます。
ただし、この2つには意味が重なる部分も多く、必ずどちらか一方しか使えないというわけではありません。
英単語を日本語訳だけで「medicine ＝ 薬」「medication ＝ 薬」と覚えるのではなく、どんな場面で、どんな意味合いで使われるのかまで一緒に覚えておくと、より自然な英語が使えるようになります。
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